Le Comité exécutif de la Conférence Mennonite Mondiale (CMM) a officiellement accepté l'invitation des Églises membres de Tanzanie pour accueillir l'Assemblée 18 à Arusha, en juin 2028. Ce rassemblement de cinq jours réunira des anabaptistes du monde entier, et le thème est en cours de finalisation.
La Tanzanie compte plus de 46 000 mennonites répartis dans deux Églises membres de la CMM : le Kanisa la Mennonite Tanzania (KMT) et le Kanisa La Mennonite La Kiinjili Tanzania (Église mennonite évangélique de Tanzanie). « Ensemble, bâtir le corps du Christ et renforcer la communion mondiale », telle est la vision exprimée par l'évêque Nelson Kisare pour cet accueil.
Les organisateurs prévoient entre 1 500 et 2 000 participants venant de l'extérieur du continent africain, entre 500 et 1 000 en provenance d'autres pays d'Afrique, et plus de 2 500 participants locaux. Un culte de clôture le samedi devrait rassembler quelque 200 personnes supplémentaires. Des options « Assemblée dispersée » — permettant à de petits groupes de visiter la région et de participer aux cultes de congrégations locales — sont également prévues, non seulement en Tanzanie, mais aussi dans d'autres parties de l'Afrique de l'Est.
Le KMT est la plus ancienne Église mennonite nationale d'Afrique de l'Est, fondée dans les années 1930. Des vagues de réveil ont traversé la Tanzanie des années 1940 aux années 1960, et des évangélistes tanzaniens ont ensuite porté l'Évangile jusqu'au Kenya. Ce choix de lieu intervient après le retrait de l'Église MKC d'Éthiopie, qui devait initialement accueillir cet événement.
« Depuis des années, nous rêvions de tenir l'Assemblée 18 en Afrique. Cela conclut notre décennie de renouveau, marquant les 500 ans de l'anabaptisme par une célébration sur le continent où l'anabaptisme connaît la croissance la plus rapide », a déclaré César García, secrétaire général de la CMM.